《谷物的故事：读解大国文明的生存密码》
崔凯 著 上海三联书店
谷物是人类历史的书写者。该书以谷物为主线，讲述谷物横跨一万年、涉及五大洲的历史演变，展现谷物与人类文明的紧密联系。书中通过谷物从起源到被驯化再到成为世界主粮的过程，探讨了其对人类生存和文明发展的重要性。同时，提出了化学农业带来的挑战及对可持续农业的思考。最后，作者强调粮食安全问题，并引导读者思考如何应对人口增长对地球资源与生态环境的挑战。
根据史学家考证，春秋战国时期的中国人口约为3000万。“秦王扫六合”的进程中，大约有180万人被斩首，相当于杀掉了6%的人口。此后的两千多年，人口数量在王朝兴衰中出现过波动，但总体呈上升趋势。中国先后有过四次重大的粮食增产，为人口增长奠定了基础。
第一次是秦朝以后，随着灌溉和磨粉技术的发展，源自西亚的麦类在汉唐时期取代小米，从卑微的异国谷物蹿升为受人尊崇的华夏主粮。冬种夏收的麦子与其他作物进行一年两熟的种植，提高了粮食产量。有了坚实的粮草基础，秦始皇和汉武帝得以建立起强大的帝国，西汉末期的人口接近6000万。当时老百姓的生活并不富足，一天只能吃两顿饭，诸侯可以吃三餐，皇室才可以吃四餐。西汉时，皇帝宣布流放淮南王的圣旨上，就有一个惩罚措施:“减一日三餐为两餐。”
展开剩余71%唐初田地荒芜，百废待兴，人口大约只有1000万。壁画上人们的体态也很纤瘦。到了盛唐时期，“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”，人口达到8000万。丰腴的身材象征着富裕和闲适，社会开始“以胖为美”。然而安史之乱终止了大唐的繁华，数以千万计的人口死于战乱，杜甫写下了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。进入晚唐时期，国力衰弱，审美标准又变回“深闭朱门伴舞腰”。
第二次是宋朝初年时，中国引入早熟的占城稻，稻麦轮作之外，南方又发展出双季稻，水稻产量大大增加。北宋时期不仅人口飙升至1亿，人们还吃上了一日三餐。“苏湖熟，天下足。”吃饱喝足后，宋朝人有了闲情逸致，琢磨诗词、瓷器和书法。正如陈寅恪先生所评价的：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
第三次则是明末清初，玉米、红薯和土豆等美洲高产作物先后传入中国，在贫瘠山地上推广种植。依靠产量优势，玉米很快取代小米，将北方的“小麦——小米”复种演变为“小麦——玉米”复种，水稻产量也大幅提升。“湖广熟，天下足”，长江流域的长沙、九江、芜湖和无锡并称“四大米市”，助力清朝人口突破4亿。
第四次是1950年以后，随着良种、化肥、农药和农机的推广，粮食产量从1952年的1.6亿吨再次大幅提高，2024年达7亿吨，人口从新中国成立之初的5亿猛增到今天的14亿。从数据中不难看出，在漫长的2000年古代社会里，生产效率提高非常缓慢，明清的单产仅约秦汉的3倍。而在最近100年间，得益于科技的突破，今天的粮食单产已逾明清的3倍。
回望过去3500年的中国历史，谷物在华夏大地上“你方唱罢我登场”，各领风骚千百年。小米支撑了最初的1500年，见证了商周的兴衰；小麦担纲了第二个1000年，促成了大唐的繁荣；南方的水稻领唱了最近的1000年，南粮北运，延续了宋元明清千年的文明。如果以谷物为主角，我们可以分别称之为小米时代、小麦时代和水稻时代。加上400年前从美洲来到中国并成功逆袭成为主要谷物之一的玉米，中国的谷物品种丰富，产量高、口感好、能量高、可抗灾……
除了谷物品种，粮食产量的提高和耕地面积的扩张也息息相关。秦汉时期先开发黄河流域，唐宋时期再开发长江流域。明清时期先是“江西填湖广”，然后是“湖广填四川”，一直填到喜马拉雅山脚下。明代隆庆四年（1570年），云南最南端的一块地域被区划为“西双版纳”，傣语意思是“十二千块良田”。清代光绪三十三年（1907年），水稻在四川西南边缘一处海拔3000多米的山谷试种成功，就此设立了稻成县，就是今天的稻城。清朝后期出现了全局性的粮食紧缺，东北解禁，饥民马上去“闯关东”。
历经2000多年的农业发展，中国的耕地面积从春秋时期的大约2.3亿亩增加到今天的19亿亩，同期粮食单产也大约从100斤增长到1000斤，随之人口从0.3亿增长到14亿。粗算下来，过去2000多年，中国的粮食产量大约增加了80倍，人口大约增加了50倍。
在世界很多地方，考古学家都发现了人口增加与粮食增产之间的关联。然而究竟是人口增加迫使人们扩大粮食生产？还是粮食增产促使人口增加？其中的逻辑近似于“先有鸡还是先有蛋”。其实，这个问题可以从近代的大饥荒中找到答案。每当饥荒暴发时，物质和生存条件恶化，生育率会下降。很多婴儿即使能出生，也会因为营养不良而夭折或被父母遗弃。由此可见，有了食物保障才会有人口的增长，增加的人口又会对食物产生更多的需求——人类或者去扩大耕地面积，或者去提高每亩产量。若没有不断增长的粮食产量支撑一定数量的人口，国家的经济规模与消费市场便无从扩大，生产力也谈不上进步。
1840年，中国有4亿人口，占全世界总人口的三分之一。为什么中国能养活这么多人口？精耕细作提高产量和节衣缩食减少浪费当然是重要的原因，还有另外一个关键因素——以谷物为主食。食物链本质上是一个能量转化体系，欧美国家以肉类为主食，牛羊鸡猪将大量谷物饲料转化成富含蛋白质的肉类，在新陈代谢环节会消耗掉很多能量。在现代养殖场，畜禽大约每吃3公斤饲料可以长出1公斤肉，而近代养殖场的这一比例高达10∶1。中国人以谷物为主食，能量利用率更高，自然可以养活更多的人口。
(责编：李琳)
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